우주의 나이와 팽창에 대해서

우주는 말 그대로 모든 것입니다. 존재하는 모든 것의 총합이라고 할 수 있죠. 우주에는 별과 은하와 같은 모든 물질이 포함됩니다. 또한 모든 방사선과 다른 형태의 에너지도 포함하고 있어요. 여러분이 어디에 있든, 언제 존재하든 간에 우주의 일부이며, 경험하는 모든 것 역시 우주에 속해 있습니다. 우주 밖에는 아무것도 없어요. 존재하는 모든 것은 자동적으로 우주의 정의에 포함되기 때문이죠.

 

그렇다면 우주는 과연 몇 살일까요? 

우주의 역사에 대한 우리의 최선의 이해는 빅뱅 이론에서 나옵니다. 먼 은하들을 관측해 보면 모든 은하가 평균적으로 다른 모든 은하로부터 멀어지고 있다는 것을 알 수 있어요. 천문학자들은 이 운동을 우주 자체가 팽창하고 있다고 해석합니다. 즉, 가장 큰 규모에서 은하 사이의 거리가 시간이 지남에 따라 커지고 있다는 거죠. 이것은 과거에는 우주가 오늘날보다 더 작고, 더 뜨겁고, 더 밀도가 높았음을 의미합니다.

아인슈타인의 일반 상대성 이론은 우주론자들이 우주의 내용물을 팽창 역사와 연결할 수 있게 해 주고, 거기서 우주의 나이를 계산할 수 있게 해 줍니다. 먼 초신성, 우주 마이크로파 배경, 가벼운 원소의 풍부함과 같은 다양한 관측을 바탕으로 한 현재의 추정에 따르면 우주는 약 137억 8700만 년 된 것으로 추정됩니다. 우주가 탄생한 첫 순간에는 우주 전체가 무한히 작은 점인 특이점으로 압축되어 있었어요. NASA에 따르면 그 특이점에서 공간이 팽창하여 오늘날 우리가 보는 우주가 생겨났다고 합니다.

우주의 나이와 팽창에 대해 알아보니 정말 놀랍고 경이롭지 않나요? 우리가 살고 있는 이 우주가 137억 년이 넘는 역사를 가지고 있으며, 지금도 계속해서 팽창하고 있다니 말이에요. 우리는 이 광활한 우주의 일부로서 존재하고 있는 것입니다. 앞으로도 우주에 대한 연구가 더 깊어지고, 새로운 사실들이 밝혀지기를 기대해 봅니다.